„Produktové portfólio už dlho rozširujeme a už dávno nie sme len ponožkári,“ hovorí majiteľ firmy Eric SK Andrej Bartalos. Aj keď ti názov spoločnosti možno nič nehovorí, určite si sa už stretol so značkou, ktorú zastrešuje. Fusakle sa spolu s Dedolesom stali na slovenskom trhu synonymom pestrých ponožiek. 

V pondelok Fusakle prekvapili výzvou na sociálnych sieťach, kde priznali, že majú finančne náročné obdobie a potrebujú, aby ich zákazníci podporili. Zisťovali sme preto, čo sa vo firme deje, prečo potrebujú pomoc a aká je ich ďalšia vízia. 

Na sociálnych sieťach vyzývate zákazníkov, aby vám pomohli preklenúť náročné obdobie. Čo presne sa deje vo firme? 

V komunikácii so zákazníkmi sme boli vždy otvorení. Počúvame ich podnety, zapájame ich do výrobného procesu, podporujeme ich v tom, aby nám zasielali nápady na nové dizajny.  Aj počas pandémie, keď boli predajne zatvorené, sme otvorene komunikovali, že potrebujeme ich podporu, a smerovali ich na náš e-shop. 

 
Náš momentálny problém spočíva v krátkodobom nedostatku hotovosti teraz, mimo hlavnej ponožkovej sezóny. Práve preto sme vyšli von s výzvou o pomoc. Veríme, že nás zákazníci podržia aj teraz. Potrebujeme v tomto období navýšiť tržby, aby sme preklenuli obdobie, kým sa začne ponožková sezóna. Veríme, že vtedy opäť začneme prosperovať. 

Čo spôsobilo tieto problémy? 

Keďže sme sezónna firma, najväčšie problémy nám spôsobilo zatvorenie trhu v našej hlavnej sezóne počas novembra až decembra 2021 a následné obmedzenia iba pre očkovaných, čím si firma nevytvorila dostatočnú rezervu na fungovanie mimo sezóny ako každý rok predtým.

Táto situácia mala za následok aj výrazné navýšenie skladových zásob. Po pandémii sa výrazne zmenilo zákaznícke správanie a kúpyschopnosť zákazníkov. Návštevnosť nákupných centier, kde majú Fusakle svoje predajne, klesla zhruba o 35 %. Následne prišla ďalšia nečakaná rana – vojna na Ukrajine, počas ktorej nasledoval ďalší výrazný pokles tržieb a súčasná inflácia a zdražovanie. 

Pokles tržieb v retaile je medziročne medzi 30 – 40 %. Najväčší výpadok spôsobila nízka návštevnosť nákupných centier a výpadok impulzných nákupov. Ľudia dnes chodia do nákupných centier cielene a netrávia tam čas ako pred pandémiou. 

Všetky produkty Fusakle vyrábame na Slovensku a v Českej republike. Vstupné náklady vo výrobe nám narástli až o 30 % a zákazníci sú dnes veľmi opatrní pri míňaní peňazí. Táto situácia nás dostala do finančných ťažkostí.

Začali sme sa sústreďovať aj na funkčné ponožky – napríklad zdravotné ponožky pre ľudí s opúchajúcimi nohami či diabetikov.

Tržby za minulý rok stále rástli, ide len o dočasný stav, po ktorom plánujete pokračovať v raste? 

Veríme, že situácia je dočasná. Je leto, nie je ponožková sezóna. Bojujeme s krátkodobým nedostatkom cash-flow. Najviac nám ublížil predvianočný lockdown. Počas sezóny si musíme vytvoriť finančnú rezervu na preklenutie slabších mesiacov. To sa nám vinou lockdownu nepodarilo.

Napríklad v nepredaných zásobách máme zhruba 2,5 milióna eur. V prípade, že by nás nezatvorili cez hlavnú sezónu, odhadovali sme tržby o dva až tri milióny eur vyššie, než sa nám podarilo minulý rok dosiahnuť.

Dedoles minulý rok priznal, že predimenzoval svoje očakávania a investície. Podobne ako oni rastiete veľmi rýchlo. Čo robíte pre to, aby sa to nestalo aj vám?

Nemyslím si, že my sme mali priveľké ambície. Ibaže situácia na trhu je taká, aká je. Minulý rok bol trh zatvorený od januára až do apríla a sčasti aj v máji. My fungujeme na slovenskom a českom trhu, kde to bolo s obmedzeniami veľmi podobné. Nezdá sa mi, že by sme urobili zlé strategické rozhodnutia.

Novinkou sú bambusové ponožky a v zime predávame vlnené ponožky. 

Aké predajné kanály používate? 

Používame štyri predajné kanály. Jeden je klasický obchod, teda retail, to sú naše stánky a predajne v nákupných centrách.

Potom máme veľkoobchod. Dodávame do rôznych sietí, ako je Martinus, TMR, Shell, OMV alebo Albi. Venujeme sa aj zákazkovej výrobe pre rôzne firmy. Našimi klientmi boli napríklad Kofola, Martinus, Lidl, O2 alebo Opavia. Vyrábame pre ne produkty s ich vlastným logom či dizajnom. Ďalším kanálom sú e-shopy. 

Je trend pestrofarebných ponožiek niečo, čo s nami ešte ostane? 

Sledujeme trh a cítime, že tento trend je na ústupe. Pestrofarebné ponožky budú mať však vždy svojich zákazníkov. Nie je to len o farbách, dôležité sú motívy. Milujeme slovenské hory a teraz sme vyšli s kolekciou ponožiek a multifunkčných šatiek s témou tatranských horských chát, ktorá má veľký úspech.

Pripravujete sa aj na scenár, keď výrazné ponožky nebudú in?  

Začali sme sa sústreďovať aj na funkčné ponožky – napríklad zdravotné ponožky pre ľudí s opúchajúcimi nohami či diabetikov. Novinkou sú bambusové ponožky a v zime predávame vlnené ponožky. Produktové portfólio však už dlho rozširujeme a už dávno nie sme len ponožkári.

V ponuke máme plavky, spodnú bielizeň, legíny či tričká. Počas pandémie sme zasa vyrábali rúška, potom pribudli multifunkčné šatky, čelenky, čiapky a na sezónu pripravujeme novinky. 

Ako zareagovala vaša komunita na nedávnu výzvu? Všimli ste si viac objednávok? 

Naši zákazníci sú skvelí a lojálni. Podporujú nás, zdieľajú našu výzvu, píšu nám s nápadmi na pomoc a aj objednávajú. Sme vďační za každú pomoc a formu podpory.

Je to rozhodne náročnejšia cesta než výroba v Ázii, ale Fusakle sú slovenské a tak to aj bude.

Prečo ste sa vlastne rozhodli zverejniť výzvu? Nebáli ste sa, že to bude pôsobiť ako ľahký marketingový trik? 

Výzvu sme dlho zvažovali, ale nakoniec sme sa rozhodli ísť s ňou von. Keď horí, treba kričať, že horí. Máme skvelých zákazníkov, ktorí nás podržali aj v čase pandémie, za čo sme im nesmierne vďační. 

Ísť von s takouto výzvou s víziou ľahkého marketingu by bolo krátkozraké a nezodpovedné. My potrebujeme pomôcť preklenúť toto obdobie mimo sezóny, aby sme naďalej mohli vyrábať kvalitné lokálne produkty.

Vyrábame na Slovensku a v Českej republike. Spolupracujeme s väčšími, ale aj s viacerými menšími rodinnými firmami, kde pracujú desiatky ľudí a ktoré sú od nás závislé. Napríklad pri Seredi pre nás vyrába jedna rodinná firma, ktorá by už bez nás dávnejšie skončila. Dnes už spolupracujeme viac ako štyri roky. Takýchto firiem sa nám podarilo oživiť viacero. Naša výzva na podporu značky Fusakle sa týka podpory aj týchto zamestnancov. 

Myslíte si, že je u vašich zákazníkov ešte priestor na dvíhanie ceny, aby ste vedeli lepšie kompenzovať inflačné tlaky? 

Vstupné náklady vo výrobe nám narástli až o 30 %. Ešte zvažujeme, ako sa postavíme k cenovej politike.

Je výroba na Slovensku a v Česku niečo, na čom vám záleží a nechcete to meniť? 

Lokálna výroba je pre nás kľúčová, je to súčasťou našej filozofie, je to v našej DNA. Zakladáme si na vysokej kvalite našich produktov. Lokálna výroba nám umožňuje mať na kvalitu dosah a pravidelne ju kontrolovať.

Je to rozhodne náročnejšia cesta než výroba v Ázii, ale Fusakle sú slovenské a tak to aj bude. Myslíme si, že kvalitné a lokálne produkty nikdy nevyjdú z módy, skôr naopak, a vždy si nájdu svojich zákazníkov. Lokálna výroba má okrem ekonomických aj ekologické benefity, keďže produkty necestujú cez pol sveta, aby sa dostali k zákazníkovi.