Odišli z Bookingu a založili startup na prenájom lodí. Slovenská firma Boataround dnes pôsobí v 73 štátoch sveta (Rozhovor)

Pavel Pribiš: Začali sme s 26 loďami a podarilo sa nám vytvoriť produkt, ktorý si mohli prenajať prví zákazníci. Teraz máme v ponuke zhruba 22-tisíc lodí v 73 krajinách a na každom jednom kontinente. Stále je to len začiatok, lebo ak sa pozrieme na to, aký veľký je potenciálny trh, tak toto číslo je úplne zanedbateľné.

Dá sa povedať, že aj s príchodom vašej služby na trh sa plavba loďou stala dostupnejšou pre verejnosť? 

P. P.: Z pohľadu zákazníka určite. Zrazu je tu transparentnosť, človek vie, čo si prenajíma, ako tá loď vyzerá a za čo vlastne platí. Navyše sa snažíme o najlepšiu cenu, akú zákazník nájde online. To, čo Booking razil pri hoteloch, sme priniesli do prenájmu lodí. Záujem o prenájom lodí sa zvýšil aj počas pandémie koronavírusu a ľudia zistili, že dovolenka môže vyzerať inak. Nemusia byť týždeň na jednom mieste a môžu ju stráviť trošku aktívnejšie. 

Možno pomohol aj fakt, že na lodi sú ľudia v podstate izolovaní a nemusia byť v hoteli so stovkou cudzích ľudí…

P. P.: To určite áno. Nikdy sme nemali toľko nováčikov ako teraz. Navyše ľudia ani nemali možnosť dostať sa na miesta, kam chceli ísť, tak prirodzene hľadali alternatívy a tento spôsob bol bezpečný. 

Ako sa vám darí rozširovať firmu? Otváranie nových pobočiek býva často Achillova päta mnohých startupov…P. P.: Mali sme dobré skúsenosti z Bookingu. Otváranie a fungovanie nových pobočiek bolo našou dennou náplňou práce. Celý startup sme od začiatku stavali tak, aby bol dobre škálovateľný. Od začiatku sme chceli vytvárať služby, ktoré sa dajú robiť v ktorejkoľvek krajine. Len čo sme tam mali niečo, čo nespĺňalo túto požiadavku, tak sme to nerobili. 

Od začiatku sme chceli vytvárať služby, ktoré sa dajú robiť v ktorejkoľvek krajine.

J. E.: Naša misia je, aby si zákazníci mohli cez nás rezervovať akúkoľvek loď v akejkoľvek destinácii za rozpočet, ktorý je pre nich adekvátny. To znamená, že veľmi dôležité je pre nás vnímanie toho, čo zákazníci vyhľadávajú. Z ktorej krajiny kam cestujú, aké lode sú najviac žiadané a tomu prispôsobujeme celý produkt, aby si zákazník na stránke vedel vybrať a aby samotný prenájom bol pre neho jednoduchý. Navyše máme silnú podporu call centier, ktoré sa venujú každej jednej objednávke.

Kde všade máte aktuálne pobočky a spomínané call centrá? 

J. E.: Sedíme v jednej z nich v Bratislave. Okrem nej máme aj podporné pobočky, ktoré majú na starosti hlavne starostlivosť o majiteľov lodí, a tým, že sú na miestach, ktoré vyhľadáva množstvo zákazníkov, vedia pomôcť aj im. Máme kanceláriu v Splite, v Aténach, v Barcelone a nedávno sme otvorili aj pobočku v Berlíne. 

Plánujete otvoriť pobočky aj mimo Európy?

P. P.: Trochu sa pozeráme smerom na Áziu a Austráliu, čiže áno, pobočka mimo Európy je pravdepodobná. Sme v stave, keď získavame dáta a chceme sa rozhodnúť v správny čas. 

J. E.: Chceme byť vždy blízko našim zákazníkom. Keď sa pozriete, v koľkých jazykoch komunikujeme, tak naša stránka je dostupná v 27 jazykoch a jazykmi našich klientov hovoríme aj v call centrách. Do tímu vyberáme ľudí, ktorí ovládajú minimálne dva až tri jazyky a sú v nich schopní komunikovať ako v materskej reči, keď má zákazník nejakú otázku a potrebuje pomôcť. Ak si napríklad zákazník z Poľska rezervuje loď v Poľsku, chceme, aby jeho skúsenosť so spoločnosťou Boataround bola taká, že s ním budeme komunikovať po poľsky.

Z ktorých krajín máte aktuálne najviac zákazníkov? 

J. E.: Úplne prvý zákazník bol z Česka. Bol na ceste do prístavu a agentúra, kde si pôvodne rezervoval loď, ju nakoniec nemala. Bolo to práve v čase, keď sme spustili web s dvadsiatkou lodí, a tak sa dostal k nám a patrí k verným zákazníkom dodnes.

Naša stránka je dostupná v 27 jazykoch a jazykmi našich klientov hovoríme aj v call centrách. Do tímu vyberáme ľudí, ktorí ovládajú minimálne dva až tri jazyky.

Druhý zákazník bol Slovák a takisto je naším stálym klientom. Od roku 2016, keď sme Boataround založili, sa zmenilo aj zastúpenie zákazníkov a väčšina je zo západnej Európy. Z Holandska, Nemecka, Rakúska, ale máme silné zákaznícke zastúpenie aj v Británii.

P. P.: Slovensko máme radi a sme hrdí, že sme slovenská firma. Aj preto tu máme centrálu a nikam sa neposúvame. Ale náš trh je maličký a v porovnaní s Francúzskom alebo Nemeckom je potenciál na rast, samozrejme, nižší. Dnes máme 65 percent rezervácií zo západnej Európy, ale rastie záujem aj v južnej Európe a takisto v našom regióne V4. Mali sme aj zákazníkov z Nepálu, Peru, Chile alebo z ostrova Bouvet. Vtedy sa zamyslíme, ako si nás tí ľudia vôbec našli, keďže v tých krajinách nemáme žiadnu reklamu. Na druhej strane je super, kam sa vie dostať slovenská firma.

V ktorých najexotickejších častiach sveta máte lode na prenájom?

P. P.: Máme destinácie aj za severným polárnym kruhom. Tie lode majú úplne iný trup, sú kovové, alumíniové, potiahnuté špeciálnou fóliou, aby prešli cez ľad. K výbave lode patrí napríklad puška na medvede a namiesto člna tam nájdete snežný skúter.

Máme lode aj na Novom Zélande alebo vo Francúzskej Polynézii. Ľudia si ich prenajímajú a chodia sa pozrieť na sopečné ostrovy alebo koralové útesy. Ponuku lodí chceme rozšíriť aj doma na Slovensku a našou ďalšou destináciou je Liptovská Mara.

Ako sa dá zabezpečiť, že niekde na opačnej strane zemegule dokážete garantovať štandard, aký deklarujete v ponuke na stránke? 

P. P.: Lode prechádzajú filtrom a snažíme sa ich skutočne preveriť. Overujeme si, či je majiteľ reálny, či platí dane, či máme reálne fotky, a takisto si preverujeme to, či cena zodpovedá ponuke. A to je len prvá časť. Lode aj navštevujeme, urobíme si vlastné fotografie a komunikujeme s majiteľmi.

Čti také

Partner spoločnosti Sandberg Capital Michal Rybovič: Ak vám niekto hovorí o výnose, pýtajte sa obratom na riziká (Rozhovor) Partner spoločnosti Sandberg Capital Michal Rybovič: Ak vám niekto hovorí o výnose, pýtajte sa obratom na riziká (Rozhovor)

J. E.: Zákazníkom navyše dávame možnosť hodnotiť lode, ktoré si rezervovali. V tomto sme veľmi transparentní. Uverejňujeme ich skúsenosti pre ďalších zákazníkov. Každý človek môže po plavbe ohodnotiť, ako bol spokojný s check-inom, prístavom, ako aj posádkou. Na stránke máme tisíce zákazníckych hodnotení, ktoré uverejňujeme v rámci profilu lode. Naše kancelárie zabezpečujú aj to, že s majiteľmi lodí naozaj pracujeme a stretávame sa. 

Teraz fungujete globálne. Bolo na začiatku ťažké vybudovať slovenskú firmu, ktorá bude mať globálny dosah?

P. P.: Je to extrémne ťažké. Myslím, že nás to stálo pár rokov života a prinieslo nám to nejaký diskomfort. Ale to pozná asi každý startupista. Slovensko má veľa výhod, ale má aj nevýhody. Jednou z nich je, že stále nemáme nejaké geniálne meno v zahraničí. To je niečo, čo si naozaj zaslúžime, aby sa zmenilo, lebo tu máme kvalitných ľudí a kvalitné firmy. Spomeniem Eset alebo Slido.

Slovenský startupista musí bojovať aj o to, aby sa napríklad Venture Capital fond z Británie nebál investícií v našej krajine.

Slovenský startupista musí bojovať aj o to, aby sa napríklad Venture Capital fond z Británie nebál investícií v našej krajine. My nie sme lokálny biznis, ale globálny. Slovenský trh je malý a my sme potrebovali vedieť, ako rýchlo môžeme otvoriť nové trhy. Od začiatku sme sa nastavovali tak, aby sme fungovali globálne, aby sme mali jazykovo zdatných ľudí a možnosť rásť na rôznych trhoch. To bola alfa a omega. Ak by sme stavali lokálnu firmu s lokálnym zákazníckym servisom a lokálnou mentalitou a potom sa rozhodli, že ideme dobyť Ameriku, mohol by to byť problém.

Keď ste zakladali Boataround v roku 2016, investície do startupov sa len rozbiehali. Ako sa vtedy podarilo získať ich vám? 

P. P.: Vtedy tu bol Neulogy Venture fond, ktorý viedol pán Štefunko a v tom čase zvažoval vstup do politiky. Fond vtedy nebol príliš aktívny. To bol asi jediný fond, ktorý tu mal dobré meno. My sme však mali šťastie, že Janka poznala Daniela Gašpara, ktorý sa vtedy vrátil z Holandska a rozbiehal investičnú spoločnosť Crowdberry.

Od založenia spoločnosti Boataround ubehlo už šesť rokov. V čom sa za tie roky zmenilo startupové prostredie na Slovensku? 

J. E.: Dnes je omnoho väčší záujem aj vôľa investorov vložiť kapitál aj do startupov a rizikovejších projektov, kde sa následne očakáva vyššie zhodnotenie. Investori sú otvorenejší a doslova motivovaní podporiť slovenské firmy. Ako už Pavel povedal, na Slovensku sú veľmi dobré kvalitné firmy s dobrými nápadmi, ktoré potrebujú kapitál na posun na globálny trh.

Teraz to funguje tak, že investori aktívne vyhľadávajú startupy, do ktorých môžu zainvestovať. Keď sme začínali my, bolo to naopak. My sme museli naozaj aktívne hľadať investorov.

P. P.: Minulý týždeň sme mali stretnutie s jedným holandským fondom z Amsterdamu. Boli sme prekvapení, ako sa za dva roky ich pohľad zmenil. Zisťujú, že na našom trhu je mnoho neobjavených klenotov. Sú tu veľmi kvalitní ľudia a zároveň vedia, že napríklad trh v USA alebo v západnej Európe je preplnený.

J. E.: Zjednodušene povedané, teraz to v zahraničí funguje tak, že investori aktívne vyhľadávajú startupy, do ktorých môžu zainvestovať. Keď sme začínali my, bolo to naopak. My sme museli naozaj aktívne hľadať investorov.

Ako za tých šesť rokov narástol Boataround, čo sa týka veľkosti tímu? 

J. E.: Už nás bude dokopy 70. Na začiatku sme boli len my dvaja a mali sme prenajatý stôl v coworkingu a robili sme doslova všetko. Prvú investíciu sme využili na to, aby sme prijali talentovaných ľudí do firmy. Bez nich by sme sa neposunuli nikam. Ak každý rok duplikujete alebo triplikujete svoj biznis, nedá sa to robiť bez ľudí.

Máme celý jeden tím, ktorý sa stará o získavanie nových lodí. Máme multilingválny tím ľudí, ktorý sa stará o podporu zákazníkov, či už pred momentom rezervácie, alebo aj po rezervácii. Máme marketérov, ktorí sa starajú o naše meno na sociálnych sieťach a robia aj SEO kampane na Googli. 

Čti také

Chceme fungovať ako Eset. Vyrábať na Slovensku, ale figurovať na celosvetovom trhu, hovoria zakladatelia Powerful Medical Chceme fungovať ako Eset. Vyrábať na Slovensku, ale figurovať na celosvetovom trhu, hovoria zakladatelia Powerful Medical

P. P.: Priemerný vek našich zamestnancov je pod 30 rokov. Túto firmu vybudovali mladí ľudia. Veľakrát prišli po škole alebo sú to ľudia, ktorí sem prišli na Erasmus a zostali. Často sa hovorí, že slovenské školstvo je nanič, ale mladí ľudia, ktorí k nám prišli a my sme ich vyškolili, sú perfektní. 

J. E.: Mne sa hlavne veľmi páči, že ľudia sa tak ako my vracajú na Slovensko. Sme naozaj hrdí, že sme slovenská firma. Obaja sme sa vrátili zo zahraničia a veľmi sa mi páči, že vidím tento trend aj v dnešnej spoločnosti. Už to nie je len o tom, že človek doštuduje a ide do zahraničia, lebo si tam lepšie zarobí. Naopak, dnes sa dá zo Slovenska budovať niečo, čo má globálny efekt.

Aké ma Boataround plány do konca aktuálneho roka?

P. P.: Ja mám konkrétne tri. Prvým je investícia do ľudí, aby sme prijali talenty do firmy. Druhá vec je, aby sme čo najviac vylepšili produkt. Aby zákazníci, či už z Nepálu, alebo Estónska, mali dôvod využiť naše služby. A tretia vec je posunúť Boataround na európsku špičku. Teraz sme od nej kúsok. Tie prvé dva spomínané ciele sú však dôležitejšie. 

J. E.: Budem sa opakovať, ale naozaj je to najmä o ľuďoch. Tento rok je preto najdôležitejšia investícia do tímu. Do existujúceho tímu, ale aj do nového. Noví ľudia, nové národnosti, nové jazyky. Aby sme vedeli podporiť rast aj v ďalších krajinách.